În calendarul bisericesc creștin-ortodox, pe data de 27 decembrie, credincioșii sărbătoresc viața și martiriul Sfântului Ștefan, primul martir creștin menționat în Sfânta Scriptură. Acest sfânt remarcabil ocupă un loc special în inimile credincioșilor, fiind considerat un exemplu de curaj și credință neclintită în Hristos.
Viața Sfântului Ștefan
Sfântul Ștefan, cunoscut și sub numele de Sfântul Arhidiacon Ștefan, a fost unul dintre cei șapte diaconi aleși în Biserica primară pentru a ajuta la distribuirea hranei către văduve și orfani. Menționat în Cartea Faptelor Apostolilor, Sfântul Ștefan a devenit rapid un lider spiritual în comunitatea creștină timpurie.
Însă, cel mai cunoscut aspect al vieții sale este martiriul său. Sfântul Ștefan a fost acuzat de blasfemie și adus în fața Sinhedrinului evreiesc pentru judecată. În timpul apărării sale, el a rostit un discurs profund în care a evidențiat istoria mântuirii și necredința poporului. Această apărare a provocat mânia celor din Sinhedrin, iar Sfântul Ștefan a fost condamnat la moarte prin lapidare. Cu o credință neclintită în Hristos, el a rostit celebrele cuvinte: „Doamne, nu le ține lor în păcatul acesta!” înainte de a muri.
Rolul și Importanța în Creștinismul Ortodox
1. Primul Martir Creștin
Sfântul Ștefan este cunoscut ca fiind primul martir creștin. Prin sacrificiul său și martiriul, el a stabilit un precedent pentru creștinii care au urmat. Martiriul său a devenit un simbol al devotamentului total față de credința creștină și față de Hristos.
2. Exemplu de Credință și Iertare
Cuvintele lui Ștefan în momentul morții, exprimând iertarea și dorința ca cei care îl ucid să nu fie pedepsiți, ilustrează învățăturile fundamentale ale iubirii și iertării în creștinism. Sfântul Ștefan a arătat prin exemplul său că credința în Hristos se manifestă cel mai clar în iubirea față de aproapele și în iertare.
3. Intercesor și Ocrotitor al Diaconilor
Sfântul Ștefan este considerat ocrotitorul diaconilor și este invocat în special pentru binecuvântarea slujirii lor în Biserică. El este privit ca un exemplu de sfințenie pentru toți cei care desfășoară slujirea diaconală în comunitatea creștină.
4. Sărbătoare și Rugăciuni
Sărbătoarea Sfântului Ștefan este un moment important în calendarul creștin-ortodox, marcând nu doar moartea sa martirică, ci și influența și moștenirea sa în tradiția creștină. Credincioșii participă la slujbe speciale, ascultă cuvântări și rostesc rugăciuni în cinstea acestui sfânt remarcabil.
Sfântul Ștefan rămâne o figură inspiratoare în istoria creștinismului. Martiriul său și mărturisirea neabătută a credinței în Hristos îl transformă într-un model etern de curaj și loialitate față de Dumnezeu. Să ne îndreptăm privirile către Sfântul Ștefan ca un exemplu de trăire autentică a credinței și adevărului creștin.
